SWOT: el satélite que ve lo que el océano oculta

Un estudio publicado en Science Advances por investigadores de Florida State University, la Universidad de Michigan y otras instituciones propone un nuevo marco para interpretar mejor las mediciones de alta resolución de la superficie oceánica. La clave está en un problema fascinante: las ondas internas submarinas, movimientos gigantescos de agua que viajan bajo la superficie y que pueden confundir a los satélites más avanzados. La idea parece casi poética: hay un océano visible, el que miramos desde el espacio, y un océano invisible, oculto bajo esa primera capa. Y ese océano oculto deja huellas en la superficie, como si desde las profundidades alguien moviera una sábana desde abajo. El protagonista tecnológico de esta historia es SWOT, siglas de Surface Water and Ocean Topography. Se trata de una misión conjunta de NASA y la agencia espacial francesa CNES, lanzada para observar con una precisión sin precedentes la altura de la superficie del agua en océanos, ríos y lagos.