Epigenética, como la alimentación afecta a nuestros genes

Actualmente se sabe que el hambre no afecta a los genes pero se cree que el efecto de pasar hambre sí puede hacer que los genes estén activos o no, es decir, que se puede afectar a los genes mediante una dieta y la actividad enzimática. Además el ambiente tiene un impacto en nuestros genes que puede pasar a las siguientes generaciones, como se explicará más adelante. Y aquí es donde entra en acción la epigenética, que es la encargada de estudiar los factores no genéticos que tienen influencia en nuestro desarrollo, apariencia física, salud, etc. Para ello se muestra como ejemplo el caso de 2 gemelas que son idénticas genéticamente, que tienen exactamente los mismos genes. A la edad de 1 año aún eran iguales pero a partir de los 14 años, que es cuando empezaron a separarse, a hacer cada una su vida, empezaron a dejar de serlo. Entonces, si sus genes siguen siendo los mismos a lo largo de su vida, ¿por qué es posible distinguirlas? Una explicación podría venir dada por sus hábitos alimenticios, que son distintos. Y es que es evidente que la cantidad y la calidad de la comida moldea el cuerpo, pero ¿cómo impactan en las personas sus genes? Se explica que el núcleo de las células contiene cromosomas, que están hechos de largas cadenas de ADN que contienen toda la información hereditaria, los genes. El ADN rodea porciones de proteínas llamadas nucleosomas. Cuando los grupos metilos se posan sobre el ADN, los nucleosomas se unen. Esos segmentos de ADN metilados ya no pueden leerse: los genes que lo contienen dejan de funcionar. En el caso de las gemelas, gracias al ADN de ambas, extraído de su saliva, se constata que tienen diferencias en la metilación del ADN por su diferente estilo de vida, así que las diferencias genéticas pueden explicar porque gemelos idénticos empiezan a ser diferentes cuando uno de ellos cambia de estilo de vida, como también se ve en otro caso de unos gemelos idénticos en el que uno tenía diversas enfermedades y vivía en la ciudad, y el otro vivía en el campo y estaba perfectamente sano. ¿Qué causa los cambios epigenéticos? La causa principal pueden ser los alimentos, las bebidas -como el alcohol-, o incluso los materiales sintéticos que tocamos, el tabaquismo, o los rayos ultravioletas del sol y la hormona del estrés, que tienen influencia epigenética. En resumen se puede decir que nuestro estilo de vida es lo que pone en marcha nuestros genes y lo que somos.