Cuando el Sol brinde por su rojo final

Nuestro sol es una estrella amarilla pequeña que hoy fusiona hidrógeno en helio en su núcleo. Pero en unos 5.000 millones de años agotará su combustible principal, iniciando una secuencia inevitable: el colapso del núcleo, el aumento de temperatura y la expansión de sus capas externas hasta convertirse en una gigante roja. En esta fase, el Sol alcanzará un radio cientos de veces mayor al actual, engullendo Mercurio y Venus, y quizá la Tierra. Tras un breve episodio conocido como “flash del helio”, comenzará a fusionar helio en carbono y oxígeno, para después expulsar sus capas externas y formar una nebulosa planetaria. El núcleo residual quedará como una enana blanca: un objeto denso, sin fusión, que se enfriará lentamente durante miles de millones de años. En este episodio te contamos la física que explica esta evolución, el papel de la masa en el destino estelar y qué significa para el futuro del Sistema Solar.